Tra il 1964 e il 1968, due templi del peso di oltre 250.000 tonnellate furono tagliati in 1.035 blocchi numerati e sollevati di 65 metri lungo la parete rocciosa, lontano dalle acque in aumento del Lago Nasser. Il trasferimento, coordinato dall'UNESCO in cinque anni, rimane uno dei più grandi progetti di ingegneria archeologica mai tentati. Ciò che i visitatori raggiungono oggi con un tour di Abu Simbel da Aswan in aereo è un monumento che sorge a 210 metri da dove Ramses II ne ordinò la costruzione. Il Grande Tempio fu scavato direttamente in una scarpata di arenaria nel XIII secolo a.C., durante il lungo regno di Ramses II. Quattro colossi seduti del faraone, ciascuno alto circa 20 metri, fiancheggiano l'ingresso; uno perse la testa e il busto nell'antichità, e i frammenti caduti furono ricollocati ai piedi della statua durante il trasferimento piuttosto che restaurati. All'interno, la sala ipostila presenta otto pilastri osiriaci e rilievi murali della Battaglia di Qadesh, combattuta contro gli Ittiti intorno al 1274 a.C. Il santuario più interno custodisce quattro figure sedute: Ptah, Amon-Ra, il divinizzato Ramses e Ra-Horakhty. Il tempio più piccolo, a circa 100 metri a nord, era dedicato ad Hathor e a Nefertari. È uno dei pochissimi templi egizi in cui una regina è raffigurata alla stessa scala del suo re: sei colossi in piedi, quattro di Ramses e due di Nefertari, alti circa 10 metri ciascuno. L'iscrizione di dedica descrive un tempio costruito per colei "per il cui amore sorge il sole stesso". Due volte l'anno, il 22 febbraio e il 22 ottobre, la luce solare penetra per circa 60 metri nel corridoio di roccia per illuminare tre delle quattro statue del santuario. Ptah, dio dell'oltretomba, rimane nell'ombra. L'allineamento è sopravvissuto al trasferimento, slittato di un giorno rispetto al suo calendario originale. Tale precisione è il motivo per cui i tour di Abu Simbel da Aswan attirano folle ben oltre il consueto circuito nubiano, e perché il sito è stato iscritto come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1979 insieme ai monumenti nubiani da Philae ad Abu Simbel. I templi si trovano vicino al confine sudanese, circa 280 chilometri a sud di Aswan. Tale distanza determina tutto: partenze con convogli su strada, voli charter e il tempo limitato a terra che caratterizza la maggior parte dei tour di Abu Simbel da Aswan in aereo. Il biglietto d'ingresso standard è di 822 EGP per adulto straniero. Sia raggiunto in aereo o tramite l'autostrada nel deserto, un tour di Abu Simbel da Aswan in aereo termina sulla stessa soglia che Ramses intendeva: una porta tagliata per il sole.