Tra il 1964 e il 1968, due templi dal peso superiore alle 250.000 tonnellate furono tagliati in 1.035 blocchi numerati e sollevati di 65 metri lungo la parete rocciosa che occupavano da trentadue secoli. Le acque in ascesa della Diga di Assuan li avrebbero altrimenti sommersi. Il salvataggio, coordinato dall'UNESCO con il contributo di cinquanta nazioni, rimane il più grande trasferimento archeologico mai tentato. I visitatori che oggi intraprendono un tour privato di Abu Simbel da Assuan si trovano davanti a una montagna che è, in senso stretto, artificiale: una cupola di cemento armato nascosta dietro una collina ingegnerizzata di detriti e sabbia. La committenza originale fu di Ramesse II. I lavori iniziarono intorno al 1264 a.C. e continuarono per circa due decenni. Il Tempio Grande fu scavato direttamente in una scarpata di arenaria sulla riva occidentale del Nilo, con la facciata dominata da quattro colossi seduti del sovrano, ognuno alto circa 20 metri. Uno perse la testa e il busto a causa di un terremoto nell'antichità; i frammenti caduti furono riposizionati ai piedi della statua durante il trasferimento, preservando il danno anziché correggerlo. Oltre l'ingresso, otto pilastri osiriaci fiancheggiano la sala ipostila e i rilievi documentano la Battaglia di Qadesh in modo propagandistico. Il Tempio di Hathor, più piccolo e situato un centinaio di metri a nord, era dedicato a Nefertari. È uno dei pochissimi templi egizi antichi in cui la regina è raffigurata alla stessa scala del faraone: un'elevazione deliberata, non un caso di scultura. Sei figure stanti, quattro di Ramesse e due di Nefertari, decorano la facciata. Il fenomeno più citato del sito è solare. Due volte l'anno, la luce del sole penetra per circa 60 metri nella roccia per illuminare tre delle quattro statue nel santuario più interno; Ptah, dio dell'oltretomba, rimane nell'ombra. Il trasferimento ha spostato l'allineamento di un giorno, un margine accettabile per un'impresa di tale portata. I tour del tempio di Abu Simbel da Assuan sono programmati attorno a questo evento e il sito è iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come parte dei Monumenti Nubiani dal 1979. L'identità nubiana attraversa l'intera storia. I templi furono costruiti per impressionare i vicini meridionali; il loro salvataggio ha causato lo spostamento delle comunità nubiane i cui villaggi giacciono sotto il Lago Nasser. Quella doppia storia — monumento salvato, terra natale perduta — conferisce al tour privato di Abu Simbel da Assuan un peso che va oltre lo spettacolo. L'indirizzo è semplicemente Abu Simbel, Governatorato di Assuan, Egitto, e il costo del biglietto d'ingresso standard per gli adulti stranieri è di 822 EGP.